Õhu olemasolu on Maa üks peamisi omadusi, tänu millele on sellel elu olemas. Õhu tähendus elusolendite jaoks on väga mitmekesine. Õhu abil elavad organismid liiguvad, toidavad, hoiavad toitaineid ja vahetavad heli teavet. Isegi kui sulgudest hinge tõmmata, selgub, et õhk on kõigi elusolendite jaoks kriitilise tähtsusega. Sellest saadi aru juba iidsetel aegadel, kui õhku peeti üheks neljast põhielemendist.
1. Vana-Kreeka filosoof Anaximenes pidas õhku kõige looduses eksisteeriva aluseks. Kõik algab õhust ja lõpeb õhuga. Ained ja objektid meie ümber tekivad Anaximenese sõnul kas siis, kui õhk on paksenenud või kui õhk on haruldane.
2. Saksa teadlane ja Magdeburgi burgomeister Otto von Guericke näitas esimesena atmosfäärirõhu tugevust. Kui ta metallist poolkeradest moodustunud pallist õhku välja pumpas, selgus, et sidumata poolkera eraldamine oli väga keeruline. Seda ei saanud teha isegi 16 ja isegi 24 hobuse ühiste jõupingutustega. Hilisemad arvutused näitasid, et hobused suudavad anda atmosfäärirõhu ületamiseks vajaliku lühiajalise jõu, kuid nende jõupingutused on halvasti sünkroniseeritud. 2012. aastal õnnestus 12 spetsiaalse väljaõppega raskeveokil eraldada Magdeburgi poolkerad.
3. Igasugune heli edastatakse õhu kaudu. Kõrv võtab erineva sagedusega õhus võnkeid ja me kuuleme hääli, muusikat, liiklusmüra või linnulaulu. Vaakum on vastavalt vaikne. Ühe kirjanduskangelase sõnul ei kuule me kosmoses supernoova plahvatust, isegi kui see toimub meie selja taga.
4. Geeniuse prantslane Antoine Lavoisier kirjeldas esimesi põlemis- ja oksüdeerumisprotsesse kui aine kombinatsiooni atmosfääriõhu (hapnikuga) osaga 18. sajandi lõpus. Hapnik oli enne teda teada, kõik nägid põlemist ja oksüdeerumist, kuid protsessi olemusest sai aru ainult Lavoisier. Hiljem tõestas ta, et atmosfääriõhk pole eriline aine, vaid erinevate gaaside segu. Tänulikud kaasmaalased ei hinnanud suure teadlase saavutusi (Lavoisierit võib põhimõtteliselt pidada tänapäeva keemia isaks) ja saatsid ta maksufarmides osalemise giljotiini juurde.
5. Atmosfääriõhk pole ainult gaaside segu. See sisaldab ka vett, tahkeid osakesi ja isegi paljusid mikroorganisme. „City Air NN” tähisega purkide müümine on muidugi nagu pettus, kuid praktikas erineb õhk erinevates kohtades oma koostise poolest tõesti suuresti.
6. Õhk on väga kerge - tihumeeter kaalub veidi rohkem kui kilogrammi. Seevastu tühjas ruumis mõõtmetega 6 X 4 ja 3 meetrit kõrge on umbes 90 kilogrammi õhku.
7. Iga kaasaegne inimene tunneb saastunud õhku omast käest. Kuid palju tahkeid osakesi sisaldav õhk on ohtlik mitte ainult hingamisteedele ja inimeste tervisele. 1815. aastal toimus Tambora vulkaani purse, mis asus ühel Indoneesia saarel. Väikseimad tuhaosakesed visati tohutul hulgal (hinnanguliselt 150 kuupkilomeetrit) atmosfääri kõrgmäestiku kihtidesse. Tuhk ümbritses kogu Maad, blokeerides päikesekiired. 1816. aasta suvel oli kogu põhjapoolkeral ebatavaliselt külm. USA-s ja Kanadas sadas lund. Šveitsis jätkus lumesadu kogu suve vältel. Saksamaal põhjustas tugev vihmasadu jõgede kallast. Ühestki põllumajandussaadusest ei saanud juttugi olla ja imporditud teravili kallines kümme korda. Aastat 1816 nimetatakse “Aastaks ilma suveta”. Õhus oli liiga palju tahkeid osakesi.
8. Õhk “joovastab” nii suurel sügavusel kui ka kõrgel. Selle mõju põhjused on erinevad. Sügavusel hakkab verre tungima rohkem lämmastikku ja kõrgusel õhus vähem hapnikku.
9. Olemasolev hapniku kontsentratsioon õhus on inimestele optimaalne. Isegi väike hapniku osakaalu langus mõjutab inimese seisundit ja jõudlust negatiivselt. Kuid suurenenud hapnikusisaldus ei too midagi head. Alguses hingasid Ameerika astronaudid laevades puhast hapnikku, kuid väga madalal (umbes kolm korda tavalisest) rõhul. Kuid sellises õhkkonnas viibimine nõuab palju ettevalmistusi ja nagu Apollo 1 ja selle meeskonna saatus on näidanud, pole puhas hapnik ohutu äri.
10. Ilmaprognoosides jäetakse õhuniiskusest rääkides sageli tähelepanuta „suhtelise“ määratlus. Seetõttu tekivad mõnikord küsimused: "Kui õhuniiskus on 95%, siis kas me hingame praktiliselt sama vett?" Tegelikult näitavad need protsendid õhus oleva veeauru koguse suhet antud ajahetkel maksimaalse võimaliku kogusega. See tähendab, et kui me räägime 80% niiskusest temperatuuril +20 kraadi, siis mõtleme, et kuupmeeter õhku sisaldab 80% auru maksimaalsest 17,3 grammist - 13,84 grammist.
11. Õhu liikumise maksimaalne kiirus - 408 km / h - registreeriti Austraaliale kuuluval Barrow saarel 1996. aastal. Sel ajal möödus seal suur tsüklon. Ja Antarktikaga külgneva Commonwealthi mere kohal on püsiv tuule kiirus 320 km / h. Samal ajal liiguvad täiesti rahulikult õhumolekulid kiirusega umbes 1,5 km / h.
12. “Raha äravoolu” ei tähenda arvete ümber viskamist. Ühe hüpoteesi kohaselt tuli väljend vandenõusse “tuule kätte”, mille abil tehti kahju. St raha maksti sel juhul vandenõu kehtestamise eest. Ka väljend võiks pärineda tuulemaksust. Ettevõtlikud feodaalid võtsid selle sisse tuuleveskite omanikud. Õhk liigub üle üürileandja maade!
13. 22 000 hingetõmme kohta päevas tarbime umbes 20 kilogrammi õhku, millest suurema osa hingame tagasi, omastades peaaegu ainult hapnikku. Enamik loomi teevad sama. Kuid taimed omastavad süsinikdioksiidi ja annavad hapnikku. Viiendik kogu maailma hapnikust toodetakse Amazonase basseini džunglites.
14. Tööstusriikides läheb kümnendik toodetud elektrist suruõhu tootmiseks. Sel viisil energia salvestamine on kallim kui traditsioonilistest kütustest või veest võtmine, kuid mõnikord on suruõhu energia hädavajalik. Näiteks tungraha kasutamisel kaevanduses.
15. Kui kogu Maa õhk kogutakse palli normaalrõhul, on palli läbimõõt umbes 2000 kilomeetrit.
