Eurooplased said koaaladega lähedalt tuttavaks vaid 200 aastat tagasi, kuid selle aja jooksul ei suutnud armas kõrvaga olend hakkama mitte ainult Austraalia kuulsaima loomaga, varjutades isegi känguru, vaid ka ühe kuulsama loomaga kogu maailmas. Kõik vähemalt korra, kuid teda puudutas see olend, mis sarnanes Cheburashka kõrvade ja uudishimuliku välimusega väikese karupojaga.
Looduses elavad koaalad ainult Austraalias ja loomaaedades, kus nad juurduvad hästi, on nad tõelised tähed mitte ainult välimuse, vaid ka osava ja samas kiirustamatu liikumisviisi tõttu. Kui loomaaias on koaalasid, võite suure tõenäosusega ennustada, et kõige rohkem külastajaid, eriti väikeseid, on nende aediku lähedal.
Koaalade välimus petab: raevus vihane loom on võimeline inimest ründama. Proovime nende huvitavate loomade kohta veel paar fakti esitada.
1. Eurooplased kohtusid koaaladega esimest korda 1798. aastal. Üks Uus-Lõuna-Walesi koloonia kuberneri töötaja John Price teatas, et Sinimägedes (need asuvad Austraalia kaugel kagus) elab vombati-laadne loom, kuid see ei ela aukudes, vaid puudes. Neli aastat hiljem avastati koala jäänused ja juulis 1803 avaldas Sydney Gazette hiljuti püütud elus isendi kirjelduse. On üllatav, et koaalasid ei näinud James Cooki ekspeditsiooni liikmed 1770. aastal. Cooki ekspeditsioone eristas eriline hooldus, kuid ilmselt takistas koaalade üksildane eluviis neid avastamist.
2. Koaalad pole karud, kuigi nad on nendega väga sarnased. Segadusse aitas kaasa mitte ainult naljakas looma välimus. Esimesed Suurbritannia asukad Austraalias kutsusid looma “Koala karuks” - “Koala karuks”. Endistelt süüdimõistetutelt ja Briti madalama klassi ühiskonnalt 18. sajandi lõpus oli raske oodata tavalist kirjaoskust, rääkimata bioloogilisest. Jah, ja teadlased jõudsid koala kokkuleppel kukkurloomade klassi kokkuleppele alles järgmise sajandi alguses. Muidugi on igapäevaelus kombinatsioon "Koala karu" selge inimeste absoluutsele enamusele.
3. Koala on bioloogilise klassifikatsiooni poolest väga spetsiifiline liik. Eukalüptimetsade asukate lähimad sugulased on vombatid, kuid elustiililt ja bioloogiliselt on nad ka koaalast väga kaugel.
4. Koaalad elavad peale looduskaitsealade ja loomaaedade ainult Austraalias ning ainult selle idarannikul ja külgnevatel saartel. Koala näitel on selgelt näha, et austraallastele ei õpita absoluutselt negatiivseid kogemusi loomaliikide asustamisel mandrile. Olles end jaanalindudel, küülikutel ja isegi kassidel põletanud, hakkasid nad 20. sajandil entusiastlikult koaalasid asustama. samuti ei taastanud nad mitte ainult nende metsloomade hävitamise tõttu kahanenud Lõuna-Austraalias asuvaid loomi. Koal paigutati ümber Yanchepe rahvusparki ja mitmetele saartele riigi kirderanniku lähedal. Koaalade geograafia on laienenud 1 000 000 km-ni2, kuid jääb vaid loota, et koaalade rahulik ja hea olemus aitab vältida järgmisi keskkonnaprobleeme. Ehkki Känguru saarel, kuhu koaalad sunniviisiliselt toodi, ulatus nende arv 30 000-ni, mis ületas selgelt toiduvarude võimekust. Ettepanek tulistada 2/3 elanikkonnast lükati tagasi kui riigi mainet kahjustav.
5. Koala maksimaalne keha pikkus on 85 cm, suurim kaal on 55 kg. Vill erineb sõltuvalt elupaigast - selle värvus varieerub põhjas hõbedast lõunas tumepruunini. See gradatsioon viitab sellele, et põhjas ja lõunas on kaks erinevat alamliiki, kuid seda oletust pole veel tõestatud.
6. Koaalade dieet on ainulaadne. Pealegi koosneb see eranditult taimsest toidust. Taimestik seedub aeglaselt ja halvasti, sundides looma suurema osa päevast toitumisele pühendama. Koaalade dieet koosneb ainult eukalüpti lehtedest, mis on mürgised kõigile teistele loomadele. Need sisaldavad terpeeni ja fenoolseid ühendeid ning noored võrsed sisaldavad ka rohkesti tsüanotsüaanhapet. On üllatav, kuidas koaalad neelavad sellist põrgutavat segu kümnetest kilogrammidest (500 g - 1 kg päevas) tervisele kahjustamata. Pärast geeniuuringuid selgus, et nende loomade genoomis on spetsiaalsed geenid, mis vastutavad just mürkide lõhenemise eest. Need samad uuringud on näidanud, et koaalakeeltel on ainulaadsed maitsemeeled, mis suudavad koheselt hinnata eukalüpti lehe niiskusesisaldust - selle imendumise peamine omadus. Tegelikult teab koala juba kergelt lehte lakkudes, kas see on söödav. Ja ometi on koalas isegi nii ainulaadsete võimete korral unes vähemalt 20 tundi päevas toiduks ja sellele järgnevaks toidu seedimiseks.
7. See, et koala magab palju ja võib päevi samal puul istuda, ei tähenda sugugi, et selle looma motoorne võimekus oleks piiratud. Koalasel pole lihtsalt kuhugi kiirustada. Looduses on nende vaenlased teoreetiliselt Dingo, kuid rünnaku jaoks on vajalik, et marsupial väljuks avatud kohale ja koer läheks sellele lähedale - koala võib lühikese vahemaa korral kergesti kiirendada kuni 50 km / h. Paaritumismängude ajal võivad isased korraldada verise duelli, milles nad demonstreerivad teravust ja reaktsioonikiirust, antud juhul kaenla all või pigem teravate pikkade küüniste all, on parem mitte mehega kokku puutuda. Ka koaalad hüppavad väga osavalt puult puule ja oskavad isegi ujuda. Noh, nende oskus ronida pagasiruume ja oksi ning isegi pikka aega ühe käpa küljes rippuda, on juba ammu saanud nende armsate loomade tunnuseks.
8. Sugulased ja parasiidid on palju ohtlikumad kui koaalade välised vaenlased. Paljud noored isased koaalad surevad võitluses kogenumate isikutega või puudelt kukkumise tagajärjel (ja neid juhtub - suur hulk tserebrospinaalvedelikku koljus seletatakse sageli vajadusega leevendada põrutusest kõrguselt kukkumist). Paljud koaalad põevad patogeene, mis põhjustavad konjunktiviiti, tsüstiiti, sinusiiti ja muid haigusi. Isegi väikese pikaajalise temperatuuri languse korral võivad koaalad saada vesine nohu põhjustatud kopsupõletiku. Koalas on isegi oma vaste AIDS-ile, koala immuunpuudulikkuse viirusele.
9. Aju kaal on ainult 0,2% koaalade kogukaalust. Väljakaevamised ja nende kolju praegune suurus näitavad, et nende loomade esivanemate aju oli palju suurem. Dieedi lihtsustamise ja vaenlaste kadumisega muutus selle suurus aga liiga suureks. Nüüd on umbes pool koala kolju sisemisest mahust tserebrospinaalvedelik.
10. Koalad paljunevad umbes samas tempos kui nad elavad. Seksuaalne küpsus saabub nende kolmandal eluaastal, mis kestab vaid 12–13 aastat. Samal ajal paarituvad emased üks kord 1-2 aasta jooksul, kandes äärmiselt harva kahte poega, tavaliselt ühte. Isased kutsuvad neid terava lõhnaga näärmete eritiste ja iseloomulike hüüetega. Rasedus kestab veidi üle kuu, poeg sünnib väga väikesena (kaaluga veidi üle 5 grammi) ja istub esimesed kuus kuud ema kotis. Järgmise kuue kuu jooksul ei tule ta samuti emalt, vaid juba kotist väljas, klammerdudes kasuka külge. Aastaselt saavad beebid lõpuks iseseisvaks. samal ajal kui emased lähevad oma territooriumi otsima ja isased saavad emaga koos elada paar aastat.
11. Isastel koaaladel on ainulaadsed häälepaelad, mis võimaldavad neil teha valjult erinevaid toone. Nagu inimestel, areneb hääl vanusega. Noored isased, hirmunud või vigastatud, kiirgavad inimlapsele sarnaseid karjeid. Suguküpse isase hüüd on madalama tämbriga ja informatiivsem. Teadlased usuvad, et koaalahüüded võivad konkurente hirmutada ja naisi ligi meelitada. Veelgi enam, nutuhääl sisaldab teavet (sageli liialdatud) indiviidi suuruse kohta.
12. Koalad on oma genotsiidi üle elanud. Kahekümnenda sajandi alguses tulistasid neid miljonid inimesed, nii et hinnati kaunist paksu karusnahka. Jaht keelati 1927. aastal, kuid elanikkond ei taastunud enam. Hiljem korraldati Austraalias mitu koaalaparki ja isegi spetsiaalne haigla. Kliimakõikumiste, inimeste poolt metsade hävitamise ja metsatulekahjude tõttu väheneb koaalade populatsioon pidevalt.
13. Koalade eraomand on kogu maailmas ebaseaduslik, ehkki võib toimuda mingisugune põrandaalune kaubandus - keelatud vili on alati magus. Kuid nende kukkurloomade nägemiseks pole üldse vaja Austraaliasse lennata - koaalasid leidub paljudes loomaaedades üle maailma. Nõuetekohase toitumise ja vangistuses hooldamise korral elavad nad kauem kui tasuta ja võivad elada kuni 20 aastat. Samal ajal näitavad nad madalale intelligentsustasemele vaatamata puudutavat kiindumust personali vastu, lõbutsevad või on kapriissed nagu väikesed lapsed.
14. Kahekümnenda sajandi lõpuks möödus känguru Austraalia loomasümbolina kängurust. 1975. aastal näitas mandrile sisenevate Euroopa ja Jaapani turistide uuring, et 75% külastajatest sooviks koaalasid kõigepealt näha. Siis hinnati koaaladega parkide ja reservaatide külastamisest saadavat tulu 1 miljardi dollarini. Koala pilti kasutatakse laialdaselt reklaamitööstuses, show-äris ja logodes üle kogu maailma. Koalas on paljude filmide, telesaadete, multifilmide ja arvutimängude tegelased.
15. Austraalias on spetsiaalne metsloomade päästeteenistus. Aeg-ajalt peavad selle töötajad aitama välja ohtlikesse või juhuslikesse olukordadesse sattunud loomi. 19. juulil 2018 sõitis teenindusmeeskond Lõuna-Austraaliasse SA Power Networks'i Happy Valley elektri alajaama. Koala on kinni alumiiniumist aias, mille all ta saaks hõlpsasti roomata. Päästjad vabastasid looma kergesti, kes käitus üllatavalt rahulikult. Seda rahulikkust seletati lihtsalt - õnnetu marsupial oli juba inimestega tegelenud. Tema käpal oli silt, mis ütles, et koala oli juba päästetud pärast auto löömist.
