Üle 300 aasta valitses Venemaad (teatud reservatsioonidega, nagu allpool näidatud) Romanovite dünastia. Nende hulgas oli mehi ja naisi, valitsejaid, nii edukaid kui ka mitte eriti edukaid. Mõned neist pärisid trooni seaduslikult, mõned mitte päris, ja mõned kandsid Monomahhi kübarat ilma selge põhjuseta. Seetõttu on Romanovide kohta raske üldistusi teha. Ja nad elasid erinevatel aegadel ja erinevates tingimustes.
1. Romanovite perekonna esimene esindaja aujärjel oli demokraatlikult valitud tsaar Mihhail Fedorovitš (1613 - 1645. Edaspidi on sulgudes märgitud valitsemisaastad). Pärast suuri hädasid valis Zemski Sobor ta mitme kandidaadi seast. Mihhail Fedorovitši rivaalid olid (võib-olla ise teadmata) Inglise kuningas James I ja mitmed madalama astme välismaalased. Kasakate esindajad mängisid Venemaa tsaari valimistel võtmerolli. Kasakad said palka leiba ja kartsid, et välismaalased võtavad neilt selle privileegi.
2. Mihhail Fedorovitši abielus Evdokia Streshnevaga sündis 10 last, kuid ainult neli neist elasid täiskasvanuks. Järgmiseks kuningaks sai poeg Aleksei. Tütardele ei olnud määratud pereõnne tundma. Irina elas 51 aastat ja oli kaasaegsete sõnul väga lahke ja heatahtlik naine. Anna suri 62-aastaselt, samal ajal kui tema elu kohta praktiliselt puuduvad andmed. Tatianal oli venna valitsusajal üsna suur mõju. Ta leidis ka Peeter I ajastu. On teada, et Tatiana üritas tsaari viha printsesside Sophia ja Martha vastu pehmendada.
3. Tsaar Aleksei Mihhailovitš (1645 - 1676) sai teadlikult hüüdnime "Vaikseim". Ta oli õrn mees. Nooruses iseloomustasid teda lühiajalised vihahood, kuid täiskasvanueas need praktiliselt lakkasid. Aleksei Mihhailovitš oli oma aja kohta haritud inimene, tundis huvi teaduse vastu, armastas muusikat. Ta koostas iseseisvalt sõjaväe staabilauad, mõtles välja oma relva kujunduse. Aleksei Mihhailovitši ajal võeti 1654. aastal Ukraina kasakad Venemaa kodakondsusse.
4. Kahes Maria Miloslavskaja ja Natalia Narõškinaga sõlmitud abielus sündis Aleksei Mihhailovitšil 16 last. Kolm nende poega olid hiljem kuningad ja ükski tütardest ei abiellunud. Nagu Mihhail Fedorovichi tütarde puhul, ehmatas õigeusu kohustusliku vastuvõtmise nõue ka potentsiaalseid sobiva aadli kosilasi.
5. Fjodor III Aleksejevitš (1676 - 1682) oli kehvast tervisest hoolimata reformija peaaegu puhtam kui vend Peeter I, ilma et ta oleks oma kätega pead hakkinud, laipu Kremli ümber riputanud ja muid ergutusmeetodeid kasutanud. Just temaga hakkasid ilmuma Euroopa ülikonnad ja raseerimine. Kategooriaraamatud ja lokalism hävitati, mis võimaldas bojaaridel otseselt kuninga tahet saboteerida.
6. Fjodor Alekseevitš oli kaks korda abielus. Esimene abielu, kus sündis üks laps, kes ei elanud isegi 10 päeva, kestis vähem kui aasta - printsess suri varsti pärast sünnitust. Tsaari teine abielu kestis üldse vähem kui kaks kuud - tsaar ise suri.
7. Pärast Fjodor Aleksejevitši surma algas Venemaa eliidi lemmikmäng troonijärjekorras. Sel juhul juhiti mängijaid riigi ja veelgi enam selle elanike hüvanguks viimasel kohal. Selle tulemusena krooniti kuningriigiks Aleksei Mihhailovitš Ivani pojad (vanemana sai ta nn suure riietuse ja Monomahhi mütsi) ja Peetruse (tulevane keiser sai koopiad). Vennad tegid isegi topelttrooni. Tsaaride vanem õde Sophia valitses regendina.
8. Peeter I (1682 - 1725) sai de facto kuningaks 1689. aastal, eemaldades oma õe valitsemisajast. 1721. aastal sai temast senati palvel Venemaa esimene keiser. Kriitikast hoolimata ei nimetata Peetrit asjata Suureks. Tema valitsusajal toimusid Venemaal olulised muutused ja temast sai üks võimsamaid riike Euroopas. Esimesest abielust (Evdokia Lopuhhinaga) sündis Peeter I-l kaks või kolm last (Pauluse poja sünd on kaheldav, mis andis alust arvukatele petjatele kuulutada end Peetruse pojaks). Tsarevitš Aleksei Peterit süüdistati riigireetmises ja hukati. Tsarevitš Aleksander elas vaid 7 kuud.
9. Teises abielus Jekaterina Mihhailovaks ristitud Martha Skavronskajaga sündis Peteril 8 last. Anna abiellus Saksa hertsogiga, tema pojast sai keiser Peeter III. Elizabeth oli aastatel 1741–1762 Venemaa keisrinna. Ülejäänud lapsed surid noorelt.
10. Geneetikast ja troonipärimise reeglitest lähtudes oleks Peeter I-l olnud võimalik Romanovite dünastiat käsitlevate faktide valik lõpule viia. Oma määrusega andis keiser krooni oma naisele ja andis isegi õiguse anda troon kõigile väärilistele isikutele kõigile järgnevatele keisritele. Kuid igasugune monarhia võimu järjepidevuse säilitamise nimel on võimeline tegema väga nutikaid trikke. Seetõttu arvatakse ametlikult, et nii keisrinna Katariina I kui ka järgnevad valitsejad on samuti Romanovite esindajad, võib-olla eesliitega "Holstein-Gottorp".
11. Tegelikult andsid valvurid Katariina I-le (1725 - 1727) võimu, kes viisid oma austuse Peeter I vastu oma naisele. Nende meeleolu aitas tulevane keisrinna ise. Selle tagajärjel puhkes senati koosolekule rühm ohvitsere ja saavutas Katariina kandidatuuri ühehäälse heakskiidu. Algas naiste valitsemise ajastu.
12. Katariina I valitses vaid kaks aastat, eelistades mitmesugust meelelahutust. Enne tema surma koostati Senatis pöördumatute valvurite ja kõrgete aadlike juuresolekul testament, milles kuulutati pärijaks Peeter I pojapoeg Peetrus. Testament oli üsnagi ilmekas ja selle koostamise ajal keisrinna kas suri või kaotas teadvuse. Igal juhul puudus tema allkiri dokumendis ja hiljem oli testament täielikult põletatud.
13. Peeter II (1727 - 1730) tõusis troonile 11-aastaselt ja suri rõugetesse 14-aastaselt. Tema nimel valitsesid väärikad isikud, esmalt A. Menšikov, seejärel Dolgoruky vürstid. Viimane kirjutas isegi noore keisri võltsitud testamendi, kuid teised huvitatud isikud ei nõustunud võltsimisega. Kõrgeim salanõukogu otsustas kutsuda valitsema Ivan V (Peeter I-ga koos valitsenud) tütre Anna, piirates samal ajal tema võimu eritingimustega (tingimustega).
14. Anna Ioannovna (1730 - 1740) alustas oma valitsemist väga asjatundlikult. Valvurite toetust paludes rebis ta "seisundi" üles ja saatis kõrgeima salanõukogu laiali, kindlustades endale seega aastakümne suhteliselt rahuliku valitsemise. Trooni ümber käiv möll ei kadunud kuhugi, kuid võitluse eesmärk ei olnud keisrinna vahetamine, vaid rivaalide kukutamine. Keisrinna seevastu korraldas kalleid meelelahutusi nagu põlevad purskkaevud ja tohutud jäämajad ega keelanud endale midagi.
15. Anna Ioannovna andis trooni üle õetütre kahekuusele pojale Ivanile. Sellega ei kirjutanud ta mitte ainult tegelikult alla poisi surmamäärusele, vaid tekitas ka ülaosas koletu segaduse. Riigipöördete jada tagajärjel haaras võimu Peeter I tütar Elizabeth. Ivan saadeti vanglasse. 23-aastaselt tapeti vanglast vabastades vene “raudmask” (tema portree nimele ja portreede hoidmisele tehti tõeline keeld).
16. Elizaveta Petrovna (1741 - 1761), kes abiellus peaaegu Louis XV-ga, tegi oma õukonnast prantsuse väljanägemise koos tseremooniate, galantsuse ja raha vasakule ja paremale viskamisega. Kuid see ei takistanud teda muu hulgas ülikooli asutamast ja senati taastamast.
17. Elizabeth oli üsna armastav daam, kuid korralik. Kõik lood tema salajasest abielust ja vallaslapsest jäävad suulisteks legendideks - dokumentaalseid tõendeid ei jäänud ning ta valis oma lemmikuteks mehed, kes oskasid suud kinni hoida. Ta nimetas pärijaks hertsog Karl-Peter Ulrich Holsteini, sundis teda Venemaale kolima, õigeusku pöörduma (võttis nimeks Pjotr Fedorovitš), järgis tema kasvatust ja valis pärijaks naise. Nagu näitas edasine praktika, oli Peeter III jaoks naise valik äärmiselt kahetsusväärne.
18. Peeter III (1761 - 1762) oli võimul vaid kuus kuud. Ta alustas mitmeid reforme, millega astus paljude konnasilmale, misjärel ta entusiasmist kukutati ja seejärel tapeti. Seekord tõstsid valvurid troonile tema naise Catherine'i.
19. Katariina II (1762 - 1796) tänas aadlikke, kes ta troonile tõstsid, nende õiguste maksimaalse laiendamise ja talupoegade sama maksimaalse orjastamisega. Vaatamata sellele väärib tema esitus absoluutselt head hinnangut. Katariina ajal laienes Venemaa territoorium märkimisväärselt, ergutati kunsti ja teadusi, reformiti riigihaldussüsteemi.
20. Katariinal oli palju suhteid meestega (mõnede lemmikute arv on üle kahe tosina) ja kahe vallaslapsega. Troonijärgsus pärast tema surma kulges õiges järjekorras - tema poeg õnnetust Peeter III Paulusest sai keisriks.
21. Paul I (1796 - 1801) võttis kõigepealt vastu uue seaduse troonipärija kohta isalt pojale. Ta hakkas aadliõigusi tõsiselt piirama ja sundis aadlikke isegi maksma küsitlusmaksu. Talurahva õigusi seevastu laiendati. Eelkõige piirduti surnukeha 3 päevaga ja pärisorjadel keelati müüa ilma maata või perekondade purunemisega. Oli ka reforme, kuid ülaltoodust piisab, et mõista, et Paulus I ei paranenud pikka aega. Ta tapeti teises palee vandenõus.
22. Pauluse I päris tema poeg Aleksander I (1801 - 1825), kes teadis vandenõust ja selle vari varjus kogu tema valitsemisajal. Aleksander pidi palju võitlema, tema käe all marssisid Vene väed võidukalt üle Euroopa Pariisi ja Venemaale liideti tohutud alad. Sisepoliitikas põrkas reformihimu pidevalt tema isa mälestusse, kelle tappis üllas vaba naine.
23. Aleksander I abieluasjadele antakse täpselt vastupidised hinnangud - alates 11 abieluväliselt sündinud lapsest kuni täieliku steriilsuseni. Abielus oli tal kaks tütart, kes ei elanud kaheaastaseks. Seetõttu algas pärast keisri üsna ootamatut surma tavapärane käärimine Taganrogi trooni jalamil, selleks ajaks üsna kaugel. Keisri vend Constantinus loobus pärimisest pikka aega, kuid manifesti ei teatatud kohe. Järgmine vend Nicholas krooniti, kuid mõned rahulolematud sõjaväelased ja aadlikud nägid mõjuvat põhjust võimule asumiseks ja korraldasid rahutused, mida tuntakse rohkem kui dekabristide ülestõusu. Nicholas pidi oma valitsemisaega alustama suurtükkide laskmisega otse Peterburis.
24. Nikolai I (1825 - 1855) sai täiesti teenimata hüüdnime “Palkin”. Mees, kes kõigi dekabristide tollaste seaduste järgi neljanda kvartali asemel hukkas vaid viis. Ta uuris hoolikalt mässuliste tunnistusi, et mõista, milliseid muutusi riik vajab. Jah, ta valitses karmi käega, kehtestades kõigepealt armees karmi distsipliini. Kuid samal ajal parandas Nicholas oluliselt talupoegade positsiooni, koos temaga valmistasid nad ette talupoegade reformi. Tööstus arenes, kiirteid ja esimesi raudteid ehitati hulgaliselt. Nicholast kutsuti "tsaariinseneriks".
25. Nikolai I-l olid märkimisväärsed ja väga terved järglased. Ainult isa Aleksandri lemmik suri 19-aastaselt enneaegse sünnituse tõttu. Ülejäänud kuus last elasid vähemalt 55-aastaseks. Trooni päris vanim poeg Aleksander.
26. Aleksander II (1855 - 1881) rahva ühised omadused: "Ta andis talupoegadele vabad käed ja nad tapsid ta sellepärast", tõenäoliselt pole tõest kaugel. Keiser läks ajalukku kui talupoegade vabastaja, kuid see on ainult Aleksander II peamine reform, tegelikult oli neid palju. Kõik nad laiendasid õigusriigi raamistikku ja sellele järgnenud “kruvide pingutamine” Aleksander III ajal näitas, kelle huvides suur keiser tegelikult tapeti.
27. Mõrva ajal oli Aleksander II vanim poeg samuti 1845. aastal sündinud Aleksander, ta sai trooni. Kokku oli tsaarivabadajal 8 last. Neist pikim elas Mary, kellest sai Edinburghi hertsoginna, ja suri 1920. aastal.
28. Aleksander III (1881 - 1894) sai hüüdnime "Rahutegija" - tema all ei pidanud Venemaa ainsatki sõda. Kõik tema isa mõrvas osalejad hukati ja Aleksander III järgitud poliitikat nimetati "kontrareformideks". Keisrit võib mõista - terror jätkus ja ühiskonna haritud ringkonnad toetasid teda peaaegu avalikult. Asi polnud reformides, vaid võimude füüsilises ellujäämises.
29. Aleksander III suri röövkatastroofi ajal löögist provotseeritud nefriidi 1894, enne kui ta elas 50-aastaseks. Tema peres oli 6 last, vanim poeg Nikolai tõusis troonile. Ta oli määratud saama viimaseks Venemaa keisriks.
30. Nikolai II (1894 - 1917) omadused erinevad. Keegi peab teda pühakuks ja keegi - Venemaa hävitajaks. Alustades kroonimise ajal toimunud katastroofist, tähistasid tema valitsemisaega kaks ebaõnnestunud sõda, kaks revolutsiooni ja riik oli varingu äärel. Nikolai II ei olnud loll ega kaabakas. Pigem sattus ta troonile äärmiselt ebasobival ajal ja mitmed tema otsused jätsid ta toetajatest praktiliselt ilma. Selle tulemusena kirjutas Nikolai II 2. märtsil 1917 alla oma venna Mihhaili kasuks troonist loobumise manifestile. Romanovite valitsusaeg on läbi.
