Maavärin on üks kohutavamaid loodusnähtusi. Mõnel värisemisel on koletu hävitav jõud, mille jõud on üsna võrreldav tuumapommiga. Alanud maavärinale on võimatu vastu panna - inimese käsutuses pole veel vastava võimsusega tööriistu.
Maavärinate mõju süvendab asjaolu, et need on praktiliselt ettearvamatud, see tähendab, et need juhtuvad alati ootamatult. Seismoloogiasse investeeritakse jõupingutusi ja vahendeid - suurte maavärinate tekitatud kahju hinnatakse miljardites dollarites, inimohvritest rääkimata. Aastakümneid kestnud tõsiste uuringute käigus pole teadlased seismiliselt ohtlike alade kindlakstegemiseks siiski edasi arenenud. Ennustused isegi seismilise aktiivsuse suurenemisest, rääkimata üksikutest maavärinatest, on endiselt selgeltnägijate ja teiste šarlatanide arv. Reaalses maailmas saavad inimesed ehitada ainult seismilistele nõuetele vastavaid hooneid ja korraldada kiiresti päästeoperatsioone.
1. Viimase 400 aasta jooksul on maavärinad ja nende tagajärjed tapnud üle 13 miljoni inimese.
2. Maavärina jõudu on objektiivselt väga raske hinnata. Ameeriklaste Charles Richteri ja Beno Gutenbergi välja töötatud ning seejärel teiste teadlaste poolt viimistletud 12-palline skaala on pigem subjektiivne. Maavärina käigus eraldunud energia mõõtmine, nn. magnituudid on palju objektiivsemad, kuid suurus võib olla halvasti korrelatsioonis maavärinate maapealse mõjuga. Maavärina epitsenter võib asuda mitme kuni 750 km sügavusel, seetõttu võivad kahe sama tugevusega maavärina tagajärjed tõsiselt erineda. Lisaks registreeriti isegi samas hävitamistsoonis juhtumeid, kui kivialusel või kindlal pinnasel seisvad konstruktsioonid pidasid vastu värisemisele, samal ajal kui muudel alustel sarnased konstruktsioonid kokku varisesid.
Charles Richter
3. Jaapanis registreeritakse aastas keskmiselt 7500 maavärinat. Alates 17. sajandi algusest kuni 20. sajandi keskpaigani toimus riigis 17 maavärinat, mille tagajärjel hukkus üle tuhande inimese. 
4. Üks inimkonna ajaloo kõige hävitavamaid maavärinaid toimus 1. novembril 1755 Portugalis. Kolm vapustust hävitasid Lissaboni riigi pealinna praktiliselt Maa pealt. Sel päeval tähistavad katoliiklased kõigi pühakute päeva ja hommikul, kui toimus maavärin, viibis valdav osa elanikkonnast kirikutes. Massiivsed templid ei suutnud elementidele vastu panna, mattes tuhanded inimesed nende rusude alla. Need, kellel on piisavalt instinktiivselt ellu jääda, jooksid mere äärde. Element, justkui pilkas neid, andis neile umbes pool tundi aega ja kattis seejärel hiiglasliku lainega, mille kõrgus ületas 12 meetrit. Olukorda raskendas tulekahjude puhkemine. Hävis 5000 maja ja 300 tänavat. Hinnanguliselt hukkus 60 000 inimest.
Lissaboni maavärin. Kaasaegne maal
5. 1906. aastal hävitas maavärin San Francisco. Sel ajal polnud veel Las Vegast ega Renot, seega oli San Francisco kogu USA idaranniku pealinn. San Franciscos puhkesid värinad, mis hävitasid kodusid tuhandete kaupa. Tulekahju polnud kaua oodata. Veetorud olid lõhki ja tuletõrjujad veest väljas. Lisaks asus linnas suur gaasijaam, mille plahvatus muutis tänavad põrguseks. Nimeta telegraafioperaator jäi oma töökohta ja kuivas telegraafikeeles edastas New Yorgile tragöödia kronoloogia, nagu öeldakse, eetris. 200 000 inimest jäi kodutuks. Hävis umbes 30 000 maja. Tuhanded elud päästis ameeriklaste soov ehitada võimalikult väikese paksusega maju - telliste ja betooni killustiku alla suremise asemel pidid ohvrid laudahunniku alt välja tulema. Ohvrite arv ei ületanud 700 inimest.
6. San Franciscos toimunud maavärina eel saabusid Itaalia muusika tähed eesotsas Enrico Carusoga. Caruso tormas kõigepealt paaniliselt tänavale. Mõni kaval ameeriklane müüs talle ja ta kolleegidele hobuvankri 300 dollari eest (esimesed legendaarsed Ford T autod, mis ilmuvad kahe aasta pärast, maksavad 825 dollarit). Caruso suutis oma asjade pärast isegi hotelli naasta ja itaallased lahkusid paaniliselt linnast.
7. 19. ja 20. sajandi vahetusel on Itaalia linn Messina 14 aasta jooksul kogenud 4 maavärinat. Oli ka varasem kogemus - 1783. aastal hävitas linna värinad. Inimesed pole tragöödiatest järeldusi teinud. Majad ehitati endiselt ilma tsemendita, seisid haletsusväärsetel alustel ja üksteise lähedal. Seetõttu nõudis 28. detsembri 1908. aasta maavärin, mis ei olnud seismoloogide standardite järgi kõige tugevam, vähemalt 160 000 inimelu. Vulkanoloog François Pere ütles, et kui Messina elanikud elaksid telkides, ei sure keegi. Esimesena aitasid messinlasi vene meremehed kesklaevade eskadrillist. Nad otsisid kartmatult varemete hulgast ellujäänud elanikke, päästsid üle 2000 inimese ja viisid tuhande Napoli haiglatesse. Messinas püstitasid tänulikud linlased Vene meremeestele monumendi.
Messina pärast 1908. aasta maavärinat
Vene meremehed Messina tänavatel
8. Koomikute trupp tegi 1908. aasta detsembris ringkäigu Messinas, kus osalesid kaks venda. Vendadel Michelel ja Alfredol oli koer. 28. detsembri öösel hakkas koer raevukalt haukuma, äratades kogu hotelli. Esmalt tiris ta omanikud hotelli ukse juurde ja tiris siis linnast välja. Nii päästis koer vendade elu. Nendel aastatel valitses hüpotees, mis seletas loomade rahutut käitumist enne maavärinat sellega, et nad tunnevad esialgseid šokke, mida inimesed ei kuule. Seismiliste jaamade näitude hoolikas kontrollimine näitas siiski, et esialgseid šokke ei olnud - surmavad šokid olid ainsad.
9. Hoolimatust maavärinate suhtes ei saa nimetada ainult Itaalia rahvuslikuks jooneks. Maailma teisel poolel, Jaapanis, toimuvad maavärinad, nagu juba märgitud, pidevalt. 20. sajandi alguseks hävitasid maavärinad riigi pealinna Tokyo neli korda. Ja iga kord ehitasid jaapanlased linna ümber samade postidest ja paberist valmistatud majadega. Kesklinn ehitati muidugi kivihoonetega, kuid seismilist ohtu vähimatki arvestamata. 1. septembril 1923 tabas kahemiljonilist linna mitu värinat, mis hävitasid kümneid tuhandeid kodusid ja hooneid. Sel ajal kasutati Tokyos aktiivselt gaasi, mistõttu nähtus, mida hiljem hakati nimetama "tuletormiks", algas kohe. Tuhanded inimesed põletati surnuks oma kodudes ja tänavatel. Tokyo linnas ja prefektuuris hukkus umbes 140 000 inimest. Samuti sai tugevalt kannatada Jokohama linn.
Jaapan, 1923
10. 1923. aasta maavärinast tegid jaapanlased õiged järeldused. 2011. aastal kogesid nad oma riigi ajaloo kõige võimsamat maavärinat. Maavärina epitsenter oli merel ja hoiatussüsteem suutis häiresignaali edastada. Värinad ja tsunamid lõid endiselt verist saaki - umbes 16 000 inimest suri, kuid ohvreid oleks võinud olla palju rohkem. Majanduslik kahju oli tohutu, kuid katastroofilisi kaotusi õnnestus vältida.
Jaapan, 2011
11. Maavärinate jaoks oli kõige raskem aasta 1960. 21. veebruaril "raputas" Alžeeria linn Meluz - 47 surnut, 88 haavatut. 29. veebruaril tabas Marokot naaberriigis maavärin - 15 000 surnut, 12 000 vigastatut, Agadiri linn hävis, see ehitati uues kohas uuesti üles. 24. aprillil häiris Iraani loodusõnnetus, mis nõudis Lahri linna elanike 450 elu. Kuid muljed nendest maavärinatest kadusid 21. mail, kui Tšiilis puhkes kogu vaatluste ajaloo võimsaim maavärin - selle tugevus oli 9,5 punkti.
Agadiri maavärina tagajärjed. Maroko kuningas ütles, et kui linn hävitati Allahi tahtel, siis inimeste tahtel ehitatakse see ümber teises kohas
12. 21. mail 1960 tabas Lõuna-Tšiili rida võimsaid järeltõukeid. Kõigepealt tabas piirkonda kolm värinat ja seejärel kolm tohutut lainet. 5 meetri kõrgune laine jõudis Alaskani. Mõjutatud oli kogu Vaikse ookeani rannik. Inimesed surid isegi Havai saartel, kuigi neid õigeaegselt hoiatati ja sealt evakueeriti. Tsunami hõlmas ka pikka aega kannatanud Jaapanit ja öösel - 100 surnut, isegi arvestades saadud hoiatust. Ohvrid olid ka Filipiinidel. Tšiilis polnud päästetöödeks aega - algul ähvardas kahjustatud ala üleujutus ja seejärel hakkasid vulkaanid ärkama. Tšiillased, kellest 500 000 jäid kodutuks, tulid toime ainult täieliku pingutuse ja rahvusvahelise abiga. Hinnanguliselt suri 3000–10 000 inimest.
Pärast maavärinat Tšiili linna tänavatel
Tšiili maavärina kajad mõjutavad peaaegu poolt planeeti
13. 21. sajandil on juba toimunud mitu katastroofilist maavärinat. Jaapanlasi on juba mainitud, teine on mõjutanud ka Aasia mandrit. 26. detsembril 2004 oli India ookeanil värinad 9,1–9,3 palli - üks võimsamaid ajaloos. Tsunami tabas kõiki India ookeani kaldaid, surma sai isegi Lõuna-Aafrikas, mis asub 7000 km kaugusel maavärina epitsentrist. Ametlikult arvatakse, et 230 000 inimest hukkus, kuid paljude laibad pühkis Aasia kaldaid tabanud 15-meetrine laine merre.
14. 12. jaanuaril 2010 toimus Haiti saarel umbes kaks tosinat järellainet. Kõige võimsama suurus oli 7 punkti. Port-au-Prince'i pealinn hävis täielikult. Nõrga majandusega riikides on suurem osa elanikkonnast tavaliselt koondunud pealinna. Haiti pole erand. Seetõttu näib ohvrite arv nii õõvastav. Port-au-Prince'is hukkus tsunami ja tulekahjudeta üle 220 000 inimese.
Haitlased on harjunud rasketes olukordades mitte eksima. Rüüstamine vahetult pärast maavärinat
15. Suurimad maavärinad Venemaal ohvrite arvu poolest toimusid 1952. aastal Kuriili saartel ja 1995. aastal Sahhalinis. Severo-Kurilski linna hävitanud tsunamist ametlikult ei teatatud. 18-meetrise lainega hävitatud linnas hukkus umbes 2500 inimest. Sahhalin Neftegorskis, mis samuti 100% hävis, suri 2040 inimest.
Neftegorsk otsustas pärast maavärinat mitte taastada
