5. juulil 1943 algas Suure Isamaasõja kõige laiaulatuslikum lahing - Kurski bulge lahing. Venemaa Musta Maa piirkonna steppides astusid lahingusse miljonid sõdurid ning kümned tuhanded maa- ja õhutehnika üksused. Poolteist kuud kestnud lahingus õnnestus Punaarmeel Hitleri vägedele strateegiline lüüasaamine.
Siiani pole ajaloolased suutnud vähendada osalejate arvu ja osapoolte kaotusi enam-vähem ühekohaliste numbriteni. See rõhutab ainult lahingute ulatust ja ägedust - isegi sakslased oma pedantsusega ei tundnud end mõnikord arvutustega, olukord muutus nii kiiresti. Ja asjaolu, et ainult Saksa kindralite oskus ja nende nõukogude kolleegide loidus võimaldasid suuremal osal Saksa vägedest kaotust vältida, nagu Stalingradis, ei vähenda selle võidu olulisust Punaarmee ja kogu Nõukogude Liidu jaoks.
Ja Kurski lahingu lõppemise päevast - 23. augustist - sai Venemaa sõjalise hiilguse päev.
1. Juba Kurski lähedal toimunud pealetungi ettevalmistused näitasid, kui Saksamaa oli 1943. aastaks kurnatud. Asi pole isegi Ostarbeitersi sunnitud massimporti ja isegi mitte selles, et saksa naised tööl käisid (Hitleri jaoks oli see väga raske sisemine lüüasaamine). Isegi 3-4 aastat tagasi haaras Suur Saksamaa oma plaanides terved riigid ja neid plaane hakati ellu viima. Sakslased ründasid Nõukogude Liitu erineva tugevusega, kuid kogu riigipiiri ulatuses. 1942. aastal sai ta löögijõu, ehkki väga võimsa, kuid rinde ühe tiiva. 1943. aastal plaaniti peaaegu kõiki jõude ja uusimat tehnoloogiat kasutav streik ainult kitsas ribas, mida kattis poolteist Nõukogude rinde. Saksamaa nõrgenes paratamatult isegi kogu Euroopa jõudude jõuga ...
2. Viimastel aastatel on luureametnike rolli Suures Isamaasõjas kirjeldatud tuntud poliitilistel põhjustel eranditult täiendavalt. Saksa väejuhatuse plaanid ja korraldused kukkusid Stalini lauale peaaegu enne, kui neile Hitler alla kirjutas jne. Selgub, et skaudid arvutasid ka Kurski lahingu. Kuid kuupäevad ei kattu. Stalin kogus kindralid 11. aprillil 1943 toimunud koosolekule. Kahe päeva jooksul selgitas ülemjuhataja Žukovale, Vasilevskile ja ülejäänud väejuhtidele, mida ta neilt Kurski ja Oreli piirkonnas soovib. Ja Hitler allkirjastas korralduse pealetungi ettevalmistamiseks samas piirkonnas alles 15. aprillil 1943. Kuigi muidugi enne seda räägiti solvangust. Osa teavet lekkis välja, see viidi Moskvasse, kuid selles ei saanud midagi kindlat olla. Isegi 15. aprillil toimunud kohtumisel võttis feldmarssal Walter Model kategooriliselt sõna pealetungi vastu. Ta pakkus ära oodata Punaarmee edasitungi, tõrjuda selle ja lüüa vasturünnakuga vaenlane. Ainult Hitleri kategoorilisus tegi segadusele ja heitlusele lõpu.
3. Nõukogude väejuhatus tegi kolossaalseid ettevalmistusi Saksamaa pealetungiks. Armee ja kaasatud kodanikud lõid kuni 300 kilomeetri sügavuse kaitse. See on umbes kaugus Moskva äärelinnast Smolenskini, kaevatud kaevikute, kaevikute ja miinidega üle puistatud. Muide, nad ei kahetsenud kaevandusi. Keskmine kaevandustihedus oli 7000 minutit kilomeetri kohta, see tähendab, et iga rinde meeter oli kaetud 7 minutiga (loomulikult ei asunud need lineaarselt, vaid olid ešeloneeritud sügavuses, kuid see näitaja on siiski muljetavaldav). Kuulus 200 relva rinde kilomeetri kohta oli veel kaugel, kuid nad suutsid kilomeetri kohta kokku kraapida 41 püssi. Ettevalmistused Kurski Bulge kaitseks tekitavad nii austust kui ka kurbust. Mõne kuuga loodi peaaegu paljas stepis võimas kaitse, milles tegelikult sakslased takerdusid. Kaitse esikülge on raske kindlaks teha, kuna see oli kindlustatud igal pool, kus võimalik, kuid kõige rohkem ohustatud alad asusid rinde ääres kogulaiusega vähemalt 250 - 300 km. Kuid Suure Isamaasõja alguseks oli meil vaja tugevdada vaid 570 km läänepiiri. Rahuajal kogu NSV Liidu ressursside olemasolu. Nii valmistusid kindralid sõjaks ...
4. Mõni tund enne 5. juulit 1943 kell 5.00 viisid Nõukogude suurtükiväelased vastu väljaõppe - varem taasluuratud suurtükiväepositsioonide laskmise ning jalaväe ja varustuse kogunemise. Selle tõhususe kohta on erinevaid arvamusi: alates vaenlase tõsisest kahjustamisest kuni mõttetu kestade tarbimiseni. On selge, et sadade kilomeetrite pikkusel rindel ei saa suurtükitõke olla kõikjal võrdselt tõhus. Keskrinde kaitsevööndis lükkas suurtükiväe ettevalmistus pealetungi vähemalt kahe tunni võrra edasi. See tähendab, et sakslastel on päevavalgustunde kahe tunni võrra vähem. Voroneži rinde ribas viidi pealetungi eelõhtul vaenlase suurtükivägi, nii et Nõukogude relvad tulistasid varustuse kogunemist. Igal juhul näitas vastutreening Saksa kindralitele, et nende Nõukogude kolleegid ei olnud teadlikud mitte ainult pealetungi kohast, vaid ka selle ajast.
5. Nime "Prokhorovka" teavad muidugi kõik, kes on enam-vähem tuttavad Suure Isamaasõja ajalooga. Kuid mitte vähem austust väärib veel üks raudteejaam - Ponyri, mis asub Kurski oblastis. Sakslased ründasid teda mitu päeva, kandes pidevalt märkimisväärseid kaotusi. Paar korda õnnestus neil küla äärealadele sisse murda, kuid vasturünnakud taastasid kiiresti status quo. Väed ja varustus maandati Ponyri all nii kiiresti, et auhindade esitamisest võib leida näiteks erinevate üksuste suurtükiväelaste nimed, kes tegid sarnaseid vaateid praktiliselt samas kohas mitme päeva erinevusega - lihtsalt üks purunenud patarei asendati teisega. Kriitiline päev Ponyri all oli 7. juuli. Varustust oli nii palju ja see põles - ja ääremajad - nii rikkalikult, et Nõukogude sapöörid ei viitsinud enam miinid matta - nad visati lihtsalt otse raskete tankide jälgede alla. Ja järgmisel päeval toimus klassikaline lahing - Nõukogude suurtükiväelased lasid Saksa pealetungi esimestes ridades marssinud Ferdinandid ja Tiigrid läbi kamuflaažipositsioonide. Kõigepealt lõigati saksa raskekaallastelt ära soomustatud tühiasi ja seejärel aeti Saksa tankiehituse uudised miiniväljale ja hävitati. Sakslastel õnnestus murda vaid 12 km kaugusel Konstantin Rokossovski juhitud vägede kaitsesse.
6. Lõunapoolse lahingu käigus loodi sageli mõeldamatu lapike mitte ainult nende endi üksustest ja allüksustest, vaid ka täiesti ootamatu vaenlaste ilmumine sinna, kus nad poleks võinud olla. Ühe Prohhorovkat kaitsnud jalaväeüksuse ülem tuletas meelde, kuidas nende salk, olles lahingueskordis, hävitas kuni viiskümmend vaenlase sõdurit. Sakslased kõndisid läbi võsa ilma varjamata, nii et komandopunktist küsisid nad telefoni teel, miks valvurid ei tulista. Sakslased lasti lihtsalt lähemale ja hävitasid kõik. Sarnane miinusmärgiga olukord kujunes välja 11. juulil. Tankibrigaadi staabiülem ja tankikorpuse poliitikaosakonna ülem liikusid sõiduautoga kaardiga läbi “oma” territooriumi. Autot varitseti, ohvitserid tapeti - nad komistasid vaenlase tugevdatud kompanii positsiooni.
7. Punaarmee ettevalmistatud kaitse ei võimaldanud sakslastel tugeva vastupanu korral kasutada oma lemmikpraktikat peamise rünnaku suuna nihutamiseks. Pigem kasutati seda taktikat, kuid see ei õnnestunud - kaitset proovides said sakslased liiga suuri kaotusi. Ja kui nad suutsid veel esimestest kaitseliinidest läbi murda, polnud neil läbimurdesse midagi visata. Nii kaotas feldmarssal Manstein järgmise võidu (tema mälestuste esimene raamat kannab nime “Kadunud võidud”). Olles visanud Prohhorovka lahingusse kõik jõud, mis tal olid, oli Manstein edule lähedal. Kuid Nõukogude väejuhatus leidis vasturünnakuks kaks armeed, samas kui Mansteinil ja Wehrmachti kõrgemal juhatusel polnud reservidest midagi. Pärast kahepäevast Prokhorovka lähedal seismist hakkasid sakslased tagasi veerema ja mõistsid tõepoolest juba Dnepri paremal kaldal. Kaasaegsed katsed esitada Prohhorovka lahing sakslaste peaaegu võiduna näivad naeruväärsed. Nende luure jättis vaenlase juures käima vähemalt kahe reservarmee (neid oli tegelikult rohkem). Üks nende parimatest komandöridest sattus avamaal toimunud tankilahingusse, mida sakslased polnud varem teinud - nii palju uskus Manstein "Pantreid" ja "Tiigreid". Reichi parimad diviisid osutusid võitlusvõimetuteks, tegelikult tuli need luua uuesti - need on Prohhorovka lahingu tulemused. Kuid põllul võitlesid sakslased osavalt ja tekitasid Punaarmeele suuri kaotusi. Kindral Pavel Rotmistrovi kaardiväe tankiarmee kaotas rohkem tanke, kui sellel nimekirjas oli - osa kahjustatud tankidest parandati, visati uuesti lahingusse, nad koputati uuesti välja jne.
8. Kurski lahingu kaitseetapil ümbritseti suuri Nõukogude koosseise vähemalt neli korda. Kokku, kui kokku arvestada, oli kateldes terve armee. See polnud aga enam 1941. aasta - ja üksuste ümbritsetud jätkasid võitlust, keskendudes mitte oma jõudmisele, vaid kaitse loomisele ja vaenlase hävitamisele. Saksa staabidokumentides viidatakse juhtumitele, kus Molotovi kokteilidega relvastatud üksikud sõdurid on sooritanud enesetapurünnakuid Saksa tankidele, granaatkimpudele ja isegi tankitõrjemiinidele.
9. Kurski lahingus osales ainulaadne tegelane. Krahv Hyacinth von Strachwitz Esimeses maailmasõjas, reidil prantslaste tagalal, jõudis peaaegu Pariisi - Prantsusmaa pealinn paistis binokli kaudu. Prantslased püüdsid ta kinni ja poosid peaaegu üles. 1942. aastal, olles kolonelleitnant, oli ta Pauluse armee esirinnas ja jõudis esimesena Volgasse. 1943. aastal edenes lillekrahvi motoriseeritud jalaväerügement Kurski bulge lõunaküljest kõige kaugemale Oboyani suunas. Oma rügemendi poolt hõivatud kõrguselt oli Oboyani binokli kaudu näha täpselt nii, nagu Pariis oli kunagi olnud, kuid von Strachwitz ei jõudnud nii karbist väljas olevasse Venemaa linna kui ka Prantsusmaa pealinna.
10. Kurski bulgel toimuva lahingu intensiivsuse ja ägeduse tõttu puudub täpne kaotuste statistika. Võite enesekindlalt töötada arvudega, mis on täpsed kümnetele tankidele ja kümnetele tuhandetele inimestele. Samamoodi on peaaegu võimatu hinnata iga relva tõhusust. Pigem võib hinnata ebaefektiivsust - mitte ükski Nõukogude kahur "Panther" ei võtnud ette. Tankimehed ja suurtükiväelased pidid põgenema, et rasketest tankidest küljelt või tagant pihta saada. Seega nii palju seadmete kadusid. Kummalisel kombel ei aidanud mitte mõned uued võimsad relvad, vaid ainult 2,5 kg kaaluvad kumulatiivsed kestad. Disainer TsKB-22 Igor Larionov töötas välja mürsu PTAB-2,5 - 1,5 (vastavalt kogu pommi ja lõhkeaine mass) 1942. aasta alguses. Kindralid kehitasid selle raames kergemeelseid relvi. Alles 1942. aasta lõpus, kui sai teatavaks, et uued rasketankid hakkasid Saksa armees teenistusse asuma, läks Larionovi mõttetöö masstootmisse. J. V. Stalini isiklikul korraldusel lükati PTAB-2.5 - 1.5 lahingukasutus kuni lahinguni Kurski bulgel. Ja siin saatsid lendurid head saaki - mõnel hinnangul kaotasid sakslased kuni pooled oma tankidest just pommide tõttu, mis ründavad kolonnidele langenud lennukeid ja tuhandetes koondumiskohtades. Samal ajal, kui sakslased suutsid 4-st mürskude poolt tabatud tankist tagastada 3, siis pärast PTAB-i tabamist läks tank kohe taastamatutesse kahjudesse - kujuline laeng põletas selles suuri auke. Kõige enam mõjutas PTAB SS-i panzeridiviisi "Surmapea". Samal ajal ei jõudnud ta tõesti isegi lahinguväljale - Nõukogude piloodid lõid otse marsil ja väikese jõe ületamisel üles 270 tanki ja iseliikuvat püssi.
11. Nõukogude lennundus oleks võinud läheneda Kurski lahingule, mis polnud veel valmis. 1943. aasta kevadel õnnestus sõjaväelenduritel pääseda I. Stalini juurde. Nad demonstreerisid Kõigekõrgemale täiesti kooritud riidest kattega õhusõidukite fragmente (siis koosnesid paljud lennukid immutatud kangaga kleebitud puitraamist). Lennukitootjad kinnitasid, et hakkavad kõik korda tegema, kuid kui defektsete õhusõidukite skoor läks kümnetele, otsustas sõjavägi vaikida. Selgus, et spetsiaalsete kangastega tegelevale tehasele tarniti halva kvaliteediga praimerit. Kuid inimesed pidid plaani täitma ja karistusi mitte saama, nii et nad kleepisid abieluga lennukid üle. Kurski Bulge piirkonda saadeti eribrigaadid, kes suutsid 570 lennuki katte välja vahetada. Veel 200 sõidukit enam taastamisele ei kuulunud. Lennundustööstuse rahvakomissariaadi juhtkond sai töötada kuni sõja lõpuni ja pärast selle lõppu „ebaseaduslikult represseeriti”.
12. Saksa pealetungioperatsioon "Citadel" lõppes ametlikult 15. juulil 1943. Inglise-Ameerika väed maabusid Lõuna-Itaalias, ähvardades teise rinde avanemist. Nagu väitsid sakslased pärast Stalingradi hästi, olid Itaalia väed äärmiselt ebausaldusväärsed. Hitler otsustas osa vägedest Ida teatrist viia Itaaliasse. Kuid on vale öelda, et liitlaste dessant päästis Punaarmee Kurski mäestikul. Selleks ajaks oli juba selge, et tsitadell ei suuda saavutada oma eesmärki - võita Nõukogude rühmitust ning vähemalt ajutiselt korraldada vägede juhtimine ja kontroll. Seetõttu otsustas Hitler täiesti õigustatult kohalikud lahingud lõpetada ning vägesid ja varustust päästa.
13. Maksimum, mis sakslastel õnnestus saavutada, oli 30–35 km pikkune Nõukogude vägede kaitsemehhanismidesse kiilumine Kurski bulge lõunaküljel Prohhorovka lähedal. Oma osa selles saavutuses mängis Nõukogude väejuhatuse vale hindamine, kes uskus, et sakslased löövad põhilöögi põhjapoolsele näole. Kuid isegi selline läbimurre ei olnud kriitiline, kuigi Prohhorovka piirkonnas oli armee ladusid. Sakslased ei sisenenud operatiivruumi kunagi, läbides iga kilomeetri lahingute ja kaotustega. Ja selline läbimurre on ründajatele ohtlikum kui kaitsjatele - isegi mitte eriti võimas külgrünnak läbimurre baasil võib katkestada side ja tekitada ümbritsemise ohu. Seetõttu pöörasid sakslased pärast kohapeal trampimist tagasi.
14. Kurski ja Oreli lahinguga algas silmapaistva Saksa lennukikonstruktori Kurt Tanki karjääri langus. Luftwaffe kasutas aktiivselt kahte tanki loodud lennukit: "FW-190" (raskevõitleja) ja "FW-189" (kohapealne lennuk, kurikuulus "raam"). Võitleja oli hea, kuigi raske ja maksis palju rohkem kui lihtsamad hävitajad. “Rama” teenis kohanemist suurepäraselt, kuid selle töö oli efektiivne ainult õhuvõimu tingimustes, mida sakslastel polnud pärast Kubani lahingut. Tank kohustus looma reaktiivlennukeid, kuid Saksamaa kaotas sõja, reaktiivlennukite jaoks polnud aega. Kui Saksamaa lennukitööstus hakkas elavnema, oli riik juba NATO liige ja Tank palgati konsultandiks. 1960. aastatel võtsid ta tööle indiaanlased. Tank suutis luua isegi pretensioonika nimega lennuki "Tormi vaim", kuid selle uued tööandjad eelistasid osta Nõukogude MiG-sid.
15. Kurski lahingut koos Stalingradi lahinguga võib pidada Suure Isamaasõja pöördepunktiks. Ja samal ajal saate teha ilma võrdlusteta, milline lahing on "pöördepunkt". Pärast Stalingradi uskusid nii Nõukogude Liit kui ka kogu maailm, et Punaarmee suudab Hitleri väed purustada. Pärast Kurskit sai lõpuks selgeks, et Saksamaa kui riigi lüüasaamine oli ainult aja küsimus. Muidugi ootas ees veel palju verd ja surma, kuid üldiselt oli Kurski järel kolmas Reich hukule määratud.
