Nahkhiired erinevad üksteisest suuruse, toitumise ja elupaiga poolest, kuid peaaegu kõik selliste imetajate liigid on öised. Nende loomade kohta on palju legende, jutte ja lugusid.
600ndatel eKr. e. Kreeka fabulist Aesop rääkis muinasjutule nahkhiirest, kes laenas oma äri alustamiseks raha. Nahkhiire plaan ebaõnnestus ja ta oli sunnitud terve päeva peitu pugema, et hoida nende silmist, kelle käest ta raha küsis. Aesopi legendi järgi muutusid need imetajad aktiivseks ainult öösel.
Teadlased on avastanud, et vampiiri nahkhiire süljes olevat antikoagulanti saab tulevikus kasutada südamehaigustega inimeste ravimiseks. Samuti püüdsid kogu maailma teadlased südameataki vältimiseks kopeerida ensüüme, mis olid vampiiri nahkhiire süljes.
1. Nahkhiired kuuluvad planeedi iidsete elanike hulka. Uuringutulemuste järgi ilmusid esimesed vilja nahkhiired Maale rohkem kui 50 miljonit aastat tagasi. Evolutsiooniga pole need imetajad väliselt muutunud.
2. Üks väike nahkhiir sööb tunnis kuni 600 sääske. Kui lähendada seda inimese kaalule, võrdub see osa 20 pitsaga. Pealegi pole nahkhiirtel ülekaalulisust. Nende ainevahetus on nii kiire, et nad suudavad 20 minuti jooksul täielikult seedida ühe portsjoni mango, banaani või marju.
3. Erinevalt lindudest, kus kiiku teostab kogu esijäss, lehvitavad nahkhiired ise laiali sirutatud sõrmedega.
4. Peamine meeleelund, mis võimaldab nahkhiirtel ruumis liikuda, on kuulmine. Need imetajad kasutavad ka kajamist. Nad tajuvad helisid inimestele kättesaamatus sageduses, mis seejärel tõlgitakse kajadeks.
5. Nahkhiired pole pimedad. Paljud neist näevad suurepäraselt ja mõned liigid on isegi ultraviolettvalguse suhtes tundlikud.
6. Nahkhiired on öised ja päeval magavad nad tagurpidi, langedes uimaseks.
7. Nahkhiiri on pikka aega peetud õelateks ja salapärasteks olenditeks, kuna nad elavad kohtades, mida inimesed kardavad. Pealegi ilmuvad nad alles pimeduse saabudes ja kaovad koidikul.
8. Tegelikkuses ei leia verd joovate vampiiride alamperekonna nahkhiiri. Nad elavad ainult Lõuna- ja Kesk-Ameerikas. Sellised vampiirihiired joovad suurte loomade ja lindude verd, kuid mõnikord ründavad nad magavaid inimesi. Nad ei suuda paastuda kauem kui 2 päeva. Need nahkhiired otsivad oma saaki spetsiaalsete infrapunaretseptorite abil ja nad kuulevad ka oma saagi hingust.
9. Nahkhiirte tiivad moodustavad sõrmeluud, mis on kaetud õhukese nahaga. Selliste loomade tiibadel olevad membraanid hõivavad umbes 95% nende kehast. Tänu neile reguleerib nahkhiir oma kehas kehatemperatuuri, vererõhku, gaasivahetust ja veetasakaalu.
10. Jaapanis ja Hiinas on nahkhiir õnne sümbol. Hiina keeles kõlavad sõnad "nahkhiir" ja "õnn" samamoodi.
11. Paljud inimesed eeldavad, et sellised loomad elavad 10-15 aastat. Kuid mõned looduses olevad nahkhiireliigid elavad kuni 30 aastat.
12. Nahkhiired võivad oma kehatemperatuuri muuta 50 kraadi võrra. Jahi ajal nende ainevahetus mõnevõrra aeglustub ja need soojaverelised loomad võivad jääpurikate seisundisse külmuda.
13. Väikseim seaga arvestatud nahkhiir kaalus 2 grammi ja suurim kuldkrooniga rebane 1600 grammi.
14. Selliste imetajate tiibade siruulatus ulatub 15 kuni 170 cm.
15. Vaatamata väiksusele ei ole nahkhiir looduses ühtegi looduslikku kiskjat. Selliste imetajate suurim oht tervisele tuleneb "valge nina sündroomist". Haigus tapab igal aastal miljoneid nahkhiiri. Seda tüüpi haigusi põhjustab seen, mis mõjutab nahkhiirte tiibu ja koonu nende talveunerežiimis.
16. Nagu kassid, puhastavad ka nahkhiired ennast. Nad kulutavad palju aega isikliku hügieeni hoidmiseks. Mõni nahkhiireliik isegi peibutab üksteist. Lisaks oma keha puhastamisele mustusest võitlevad nahkhiired parasiitidega sel viisil.
17. Nahkhiired asustavad kõiki mandreid, välja arvatud Antarktika. Nad elavad kõikjal polaarjoonest Argentinani.
18. Nahkhiirte pea pöörleb 180 kraadi ja nende tagajäsemed on põlvedega tagasi pööratud.
19. Ameerika Ühendriikides asuv Brackeni koobas on maailma suurim nahkhiirte koloonia. Seal elab umbes 20 miljonit inimest, mis on praktiliselt võrdne Shanghai elanike arvuga.
20. Paljudel täiskasvanud nahkhiirtel on ainult 1 vasikas aastas. Kõik vastsündinud lapsed söövad piima sünnist kuni 6 kuuni. Just selles vanuses saavad nad vanemate suuruseks.
21. Nahkhiired on saagi kokkuhoid. Tänu neile hävitatakse põllukultuure ähvardavad putukad. Nii säästavad nahkhiired maaomanikke aastas kuni 4 miljardit dollarit.
22. Nahkhiirtel on oma puhkus. Seda tähistatakse igal aastal septembris. Selle ürituse algatajad olid keskkonnakaitsjad. Niisiis üritasid nad takistada inimestel unustada nende imetajate kaitsmist.
23. Mõned seemned ei idane kunagi, kui nad ei läbi nahkhiirte seedesüsteemi. Nahkhiired jagavad miljoneid seemneid, mis jõuavad viljadest nende maosse. Neist loomadest on kasvanud ligikaudu 95% taastatud vihmametsast.
24. Kui kõrvaga nahkhiired hakkavad talveunne jääma, tekitavad nad 18 südamelööki minutis, samal ajal kui ärkvel olles lööb see 880 korda.
25. Puuvilja nahkhiirte liha peetakse Guamis traditsiooniliseks toiduks. Nende olendite jaht on viinud nende arvu selleni, et nad on kantud ohustatud liikide nimekirja. Guami kuningriigis on nahkhiirte söömise harjumus püsinud ka praegu ja seetõttu tuuakse nahkhiirte liha sinna välismaalt.
26. Isegi kõige külmemal aastaajal soojendavad nahkhiired end ilma kellegagi. Neil on suured tiivad ja seetõttu saavad nad hõlpsasti nendega kogu keha ümbritseda. Selle tagajärjel tekib täielik isoleerimine, mis ei lase neil loomadel külmuda ka tugevate külmade korral.
27. Nahkhiirte kiirgatav krigin ei tule alati nende suust. Paljud neist olenditest kriuksuvad läbi ninasõõrmete.
28 Nahkhiired kuulavad alati oma juhti.
29. Nahkhiirte väljaheiteid nimetatakse "guanoks" ja see on populaarne väetis paljudes troopilistes piirkondades, kus on palju lämmastiku- ja fosforisisaldust.
30. Praeguseks on registreeritud umbes 1100 nahkhiireliiki, mis teeb neist neljandiku kogu imetajate klassist.
