Inimkonna ajaloos pole nii palju inimesi, kelle kohta võiks mõistlikult öelda: "Ta muutis maailma". Juri Aleksejevitš Gagarin (1934 - 1968) ei olnud impeeriumi valitseja, väejuht ega kiriku aupaklik („Palun ärge öelge kellelegi, et te pole Jumalat kosmoses näinud“ - paavst Johannes XXIII kohtumisel Gagariniga). Kuid noore nõukogude tüübi lend kosmosesse sai inimkonnale veekoguks. Siis tundus, et inimkonna ajaloos on algamas uus ajastu. Gagariniga suhtlemist pidasid auasjaks mitte ainult miljonid tavalised inimesed, vaid ka selle maailma vägevad: kuningad ja presidendid, miljardärid ja kindralid.
Kahjuks on inimkonna pürgimine kosmosesse alles 40 - 50 aastat pärast kosmonaudi nr 1 lendu peaaegu kadunud. Käivitatakse satelliidid, sooritatakse mehitatud lende, kuid miljonite südant ei puuduta mitte uued kosmoselennud, vaid uued iPhone'i mudelid. Ja ometi on Juri Gagarini feat, tema elu ja iseloom igaveseks ajalukku kantud.
1. Peres Gagarin sündis neli last. Yura oli vanuseastmes kolmas. Kaks vanemat - Valentina ja Zoya - viisid sakslased Saksamaale. Mõlemal vedas tervena koju naasta, kuid sõja-aastaid ei meeldinud kellelgi gagarinlastest meenutada.
2. Jura lõpetas Moskvas seitsmeaastase kooli ja lõpetas seejärel Saratovi tehnikumi. Ja ta oleks olnud metallurg-valukoda, kui mitte lennuklubi. Gagarin haigestus taevasse. Ta lõpetas õpingud suurepäraste hindetega ja suutis lennata üle 40 tunni. Selliste võimetega spordipoisil oli otsene tee lennundusse.
3. Lennukoolis Gagarin oli vaatamata kõigi õppeainete suurepärastele hinnetele Juri väljasaatmise piiril - ta ei saanud õppida lennukit täpselt maanduma. See jõudis kooli juhi kindralmajor Vasili Makarovi kätte ja ainult ta mõistis, et Gagarini väike kasv (165 cm) takistab tal maapinda “tundmast”. Kõik fikseeriti istmele pandud polstriga.
4. Gagarin oli esimene, kuid mitte viimane kosmonaut, kes õppis Tškalovski lennukoolis. Tema järel tõusis kosmosesse veel kolm selle asutuse lõpetajat: Valentin Lebedev, Aleksander Viktorenko ja Juri Lontšakov.
5. Orenburgis leidis Juri elukaaslase. 23-aastane piloot ja 22-aastane telegraafioperaator Valentina Goryacheva abiellusid 27. oktoobril 1957. 1959. aastal sündis nende tütar Lena. Ja kuu enne kosmoselendu, kui perekond elas juba Moskva oblastis, sai Juri teist korda isaks - Galina Gagarina sündis 7. märtsil 1961.
6. Võimaluse korral viis Gagarin oma täiskasvanud tütred õue hommikuvõimlemisele. Samal ajal helistas ta ka naabrite ustele, kutsudes neid liituma. Gagarinid elasid aga osakonnamajas ja selle elanikke polnud vaja eriti süüdistama ajada.
7. Valentina Gagarina on nüüd pensionil. Elena on Moskva Kremli muuseumi-reservi juhataja, Galina on professor, ühe Moskva ülikooli osakonnajuhataja.
8. Gagarin registreeriti 3. märtsil kosmonautide korpusesse ja alustas väljaõpet 30. märtsil 1961 - peaaegu täpselt aasta enne lendu kosmosesse.
9. Kuuest kosmonaudi nr 1 tiitlile kandideerijast lendas varem või hiljem viis kosmosesse. Numbrile 3 astronaudi tunnistuse saanud Grigory Nelyubin visati eskaadrist purjuspäi ja konfliktiga patrulliga. 1966. aastal tegi ta enesetapu, visates end rongi alla.
10. Peamine valikukriteerium oli füüsiline areng. Astronaut pidi olema tugev, kuid väike - seda nõudsid kosmoseaparaadi mõõtmed. Edasi tuli psühholoogiline stabiilsus. Võlu, parteilisus ja nii edasi olid teisejärgulised kriteeriumid.
11. Juri Gagarin juba enne seda, kui lend oli ametlikult kantud kosmonautide korpuse ülemaks.
12. Esimese kosmonaudi kandidatuuri valis ja kinnitas riiklik erikomisjon. Kuid kosmonautide korpuses toimunud hääletus näitas, et kõige väärilisem kandidaat oli Gagarin.
13. Raskused kosmoseprogrammi rakendamisel on õpetanud spetsialiste lendude ettevalmistamisel ette valmistama võimalikult halvaks stsenaariumiks. Niisiis valmistasid nad TASSi jaoks ette kolme erineva sõnumi Gagarini lendu tekstid ja kosmonaut ise kirjutas oma naisele hüvastijätukirja.
14. Poolteist tundi kestnud lennu ajal pidi Gagarin muretsema kolm korda ja kosmosereiside viimases faasis. Esialgu ei vähendanud pidurisüsteem kiirust soovitud väärtuseni ja laev hakkas enne atmosfääri sisenemist üsna kiiresti pöörlema. Siis tundis Gagarin end atmosfääris põleva laeva väliskesta nägemisest rahutuna - metall voolas sõna otseses mõttes läbi akende ja laskuv sõiduk ise mõras märgatavalt. Lõpuks, pärast väljutamist ei avanenud kostüümi õhu sisselaskeklapp - kahju oleks kosmosesse lennates lämbuda Maa enda lähedale. Kuid kõik õnnestus - Maale lähemal tõusis atmosfäärirõhk ja klapp töötas.
15. Gagarin ise teatas telefoni teel oma edukast maandumisest - laskumisvahendit märganud õhutõrjeüksuse õhutõrjekahurid ei teadnud kosmoselennust ja otsustasid kõigepealt teada saada, mis kukkus, ja seejärel teatada tagasi. Leidnud laskumissõiduki (kosmonaut ja kapsel maandusid eraldi) leidsid nad peagi ka Gagarini. Kohalikud elanikud leidsid esimestena kosmonaudi nr 1.
16. Piirkond, kuhu esimene kosmonaut maandus, kuulus neitsi- ja kesamaadele, seetõttu oli Gagarini esimene ametlik autasu nende arengu medal. Kujunes välja traditsioon, mille kohaselt hakati paljusid kosmonaude autasustama medaliga "Neitsi- ja kesamaa arendamise eest".
17. Juri Levitan, kes luges raadiost sõnumit Gagarini lennust, kirjutas oma mälestustes, et tema emotsioonid olid sarnased 9. mail 1945 kogetud tunnetega - kogenud diktor ei suutnud vaevu pisaraid tagasi hoida. Tasub meeles pidada, et sõda lõppes vaid 16 aastat enne Gagarini lendu. Paljud inimesed mäletavad, et väljaspool koolitundi Levitani häält kuuldes mõtlesid nad automaatselt: "Sõda!"
18. Enne lendu ei mõelnud juhtkond pidulike tseremooniate peale - nagu öeldakse, ei olnud aega paksuks, kui TASSi leinasõnum oli juba ette valmistatud. Kuid 12. aprillil põhjustas esimese kosmoselennu väljakuulutamine kogu riigis sellise entusiasmi plahvatuse, et oli vaja korraldada kiirustades nii Gagarini kohtumine Vnukovos kui ka miiting Punasel väljakul. Õnneks töötati protseduur välja välisdelegatsioonide kohtumistel.
19. Pärast lendu sõitis esimene kosmonaut ringi ligi kolm tosinat riiki. Kõikjal võeti teda vastu entusiastlik vastuvõtt ning auhindade ja suveniiride vihm. Nendel reisidel tõestas Gagarin veel kord oma kandidatuuri valimise õigsust. Kõikjal käitus ta õigesti ja väärikalt, võludes veelgi inimesi, kes teda nägid.
20. Lisaks Nõukogude Liidu kangelase tiitlile sai Gagarin Tšehhoslovakkias, Vietnamis ja Bulgaarias tööjõu kangelase tiitli. Kosmonaudist sai ka viie riigi aukodanik.
21. Gagarini India-reisi ajal pidi tema autokolonn seisma üle tunni maanteel, sest püha lehm puhkas otse teel. Tee ääres seisid sajad inimesed ja looma ümber ei saanud kuidagi minna. Uuesti kella vaadates märkis Gagarin üsna süngelt, et ta tiirutas mööda Maad kiiremini.
22. Välisreiside ajal veidi vormi kaotanud Gagarin taastas selle kiiresti, kui ilmnes uue kosmoselennu väljavaade. 1967. aastal startis ta kõigepealt ise MiG-17-s ja otsustas seejärel hävitaja kvalifikatsiooni taastada.
23. Juri Gagarin tegi oma viimase lennu 27. märtsil 1968. Tema ja tema juhendaja kolonel Vladimir Serjogin sooritasid regulaarse õppelennu. Nende treening MiG kukkus Vladimiri piirkonnas alla. Ametliku versiooni järgi hindasid piloodid pilvede kõrgust valesti ja tulid sellest välja liiga lähedal maapinnale, ilma et oleks isegi aega välja heita. Gagarin ja Sergeev olid terved ja kained.
24. Pärast Juri Gagarini surma kuulutati Nõukogude Liidus välja rahvuslik lein. Sel ajal oli see NSVL ajaloos esimene üleriigiline lein, mis kuulutati välja mitte seoses riigipea surmaga.
25. 2011. aastal, Juri Gagarini lennu 50. aastapäeva mälestuseks, anti kosmoseaparaadile esmalt pärisnimi - “Sojuz TMA-21” sai nimeks “Gagarin”.
