Kõik inimesed näevad väga erinevaid sildu. Kõik ei arva, et sild on ratast palju vanem leiutis. Inimkonna ajaloo esimese aastatuhande jooksul polnud inimestel vaja midagi rasket transportida. Küttepuid saab kanda käsitsi. Eluruumiks sobis koobas või onn. Söögiks tapetud kurikuulsat mammutit ei olnud vaja kuhugi tirida - nad sõid võimalikult kaua kohapeal või jagasid korjuse tassimiseks sobivateks tükkideks. Jõgede või kurude ületamine, esmalt edukalt kukkunud ja seejärel spetsiaalselt maha visatud pagasiruumi peal, pidi seda sageli tegema ja mõnikord sõltus elu ületamise võimalusest.
Mõnes Lõuna-Ameerika ja Aasia mägises piirkonnas on hõime, kes veel ratast ei tunne. Kuid sillad on sellistele hõimudele hästi teada ja sageli pole need sugugi meetripikkuse oja kaudu langenud palk, vaid keerukad painduvatest kiududest ja puidust struktuurid, mis on kokku pandud minimaalsete tööriistadega, kuid töötavad sajandeid.
Massilisi sildade ehitamist alustasid teehullid roomlased. Nende väljatöötatud sillaehituse põhimõtted eksisteerisid sadu aastaid, enne kui ilmusid teras, betoon ja muud kaasaegsed materjalid. Kuid isegi teaduse viimaseid arenguid arvesse võttes on sildade ehitamine endiselt keeruline inseneritöö.
1. Sillad on vaatamata oma mitmekesisusele konstruktsiooni tüübi järgi ainult kolme tüüpi: talad, trossidega ja kaarjad. Kandetala sild on kõige lihtsam, sama ojale visatud palk. Rippsild toetub kaablitele; see võib olla nii taimekiud kui ka võimsad terastrossid. Kaarsilda on kõige raskem ehitada, kuid samas on see ka kõige vastupidavam. Võlvide kohal oleva silla kaal jaotatakse tugedele. Muidugi on tänapäevases sillaehituses ka nende tüüpide kombinatsioone. Leidub ka ujuvaid ehk pontoonsildu, kuid need on ainult ajutised ehitised ja nad lebavad vee peal ega liigu sellest üle. Samuti on võimalik eristada sildu (vee läbimine) viaduktidest (madaliku ja kuristiku ületamine) ja viaduktidest (üle teed läbimine), kuid insenertehniliselt on erinevus tühine.
2. Hoolimata asjaolust, et mis tahes sild on definitsiooni järgi kunstlik ehitis, on Maal peale väikeste lohkude olemas ka tõelised looduslikud hiigelsillad. Viimasel ajal on Hiinas haldjasilla pilte laialdaselt levitatud. Vaated on tõesti muljetavaldavad - jõgi möödub enam kui 70 meetri kõrguse kaare alt ja silla pikkus on ligi 140 meetrit. Fairy Bridge pole aga kaugeltki ainus ja mitte kõige suurem selline moodustis. Peruus, Andide idanõlval, avastati 1961. aastal üle Cutibireni jõe 183 meetri kõrgune kaar. Saadud sild on üle 350 meetri pikk. Pealegi on selle “silla” laius umbes 300 meetrit, nii et tunnelisõbrad saavad vaielda, mida selle loodusliku struktuuriga täpselt arvestada tuleks.
3. Muinasaja kuulsaim sild on arvatavasti 55-aastaselt eKr ehitatud 400-meetrine sild üle Reini. e. Tänu Julius Caesari tagasihoidlikkusele ja selle usinale kirjeldamisele raamatus "Gallia sõda" (muid tõendeid pole) on meil ettekujutus sellest inseneri imest. Sild ehitati vertikaalsetest ja kaldu tammevaiadest kõrgusega 7 - 8 meetrit (Reini sügavus silla ehitusplatsil on 6 meetrit). Ülalt kinnitati vaiad põiktaladega, millele oli relvastatud palgitekk. Kõik kõige kohta võttis aega 10 päeva. Tagasiteel Rooma käskis Caesar silla lammutada. Midagi valesti kahtlustati juba keskajal. Tõsi, Andrea Palladio ja Vincenzo Scamozzi parandasid suurt Caesarit vaid pisut, “parandades” silla ehitusviisi ja välimust. Napoleon Bonaparte kuulutas talle omase avameelsusega, et kogu jutt silla plangukattest oli jama ja leegionärid kõndisid pügamata palkidel. Preisi sõjaväeinsener August von Zoghausen läks kaugemale. Ta arvutas, et kui te haamrite naisega (suur köitega tõstetud haamer) kahest paadist kokku ja seejärel täiendavalt täidisega, siis on projekt üsna teostatav. Selge on see, et vaiade ettevalmistamiseks oli vaja maha raiuda väike tammik ja üleskaevamiseks kaevata kivimurd. Juba kahekümnendal sajandil arvutas ajaloolane Nikolai Eršovitš, et vaiajuhi kahevahetusega tööga kuluks 40 päeva pidevat tööd ainult vaiade ja Caesari leegionäride ajamiseks. Nii et suure tõenäosusega eksisteeris sild üle Reini vaid Caesari rikkalikus ettekujutuses.
4. Teadusliku sillaehituse rajaja on vene insener ja teadlane Dmitri Žuravsky (1821 - 1891). Just tema hakkas sillaehituses rakendama teaduslikke arvutusi ja täpset skaalamudelit. Žuravsky töötas insenerina tollase maailma pikima raudtee Peterburi - Moskva ehitamisel. Maailmas kõmises Ameerika sillaehitajate hiilgus. Valgustajaks oli William Howe. Ta leiutas puidust sõrestiku, mida raudvardad kokku hoidsid. See leiutis oli aga ootamatu inspiratsioon. Gau ja tema ettevõte ehitasid USA-s palju sildu, kuid ehitasid need, nagu populaarteadus graatsiliselt ütleb, empiiriliselt - juhuslikult. Samamoodi varisesid need sillad empiiriliselt kokku. Zhuravsky aga hakkas matemaatiliselt arvutama kaarekonstruktsioonide tugevust, taandades kõik elegantseks valemikomplektiks. Venemaal ehitati 19. sajandil peaaegu kõik raudteesillad kas Zhuravsky juhtimisel või tema arvutuste põhjal. Valemid osutusid üldiselt universaalseteks - need tulid välja ka Peetruse ja Pauluse kindluse katedraali torni tugevuse arvutamisel. Edasi ehitas Dmitri Ivanovitš kanaleid, rekonstrueeris meresadamaid, juhtis 10 aastat raudteede osakonda, laiendades oluliselt kiirteede läbilaskvust.
5. Maailma pikim sild - Danyang-Kunshani viadukt. Vähem kui 10 km selle 165 km pikkusest kogupikkusest läbib vett, kuid see ei muuda Nanjingi ja Shanghai vahelise kiire maantee lõigu ehitamist lihtsamaks. Hiina kolleegidel ja inseneridel kulus selle koletise ehitamiseks sildade maailma aga ainult 10 miljardit dollarit ja umbes 40 kuud. Viadukti kiire ehitamine oli selgelt tingitud ka poliitilisest vajadusest. Alates 2007. aastast on maailma pikim sild Zhanghua - Kaohsiungi viadukt. See rekordiomanik ehitati Taiwanis, mida kutsutakse ka Hiina Vabariigiks ja kes peab Pekingi praeguseid ametivõime anastajateks. Kohtades 3–5 on hõivatud erinevad Hiina sillad ja viaduktid pikkusega 114–55 kilomeetrit. Ainult esikümne alumises osas asuvad sillad Tais ja Ameerika Ühendriikides. Kõige pikemast Ameerika sillast noorim, 38 km pikkune Pontchartraini järve sild, telliti 1979. aastal.
6. New Yorgi kuulus Brooklyni sild võttis tegelikult elu mitte ainult 27 töölisel, vaid ka selle kahel peamisel ehitajal: John Roeblingil ja tema poja Washingtonil. John Roebling oli selleks ajaks, kui Brooklyni silda hakati ehitama, juba Niagara kohale kuulsa kose alla ehitanud trossi. Lisaks kuulus talle suur terasest trosside ettevõte. Roebling seenior lõi silla projekti ja alustas 1870. aastal selle ehitamist. Roebling andis käsu alustada silla ehitamist, teadmata, et ta on hukule määratud. Viimastel mõõtmistel paiskus parvlaev inseneri vedanud paati. Insener vigastas mitut varvast. Ta ei paranenud sellest vigastusest kunagi, kuigi jalg amputeeriti. Pärast isa surma sai peainseneriks Washington Roebling. Ta nägi Brooklyni silla ehitamist, kuid Roebling juuniori tervis oli ohus. Kaisonis - kambris, kust kõrge õhurõhu mõjul vesi sügaval tööks sundis vett - toime tulles elas ta dekompressioonihaiguse üle ja oli halvatud. Ta jätkas ehituse järelevalvet, istus ratastoolis ja suhtles ehitajatega oma naise Anne Warreni kaudu. Washington Roeblingil oli aga selline elutahe, et ta elas kuni 1926. aastani halvatud.
7. Venemaa pikim sild on kõige värskem - Krimmi sild. Selle autoosa võeti kasutusele 2018. aastal ja raudtee üks aastal 2019. Raudteeosa pikkus on 18 018 meetrit, autoosa - 16 857 meetrit. Osadeks jaotamine on muidugi tingimuslik - mõõdeti raudteede pikkus ja tee pikkus. Venemaa pikimate sildade edetabelis on teise ja kolmanda koha hõivanud Peterburis asuva Lääne kiire läbimõõdu ülesõidud. Lõuna ülesõidu pikkus on 9 378 meetrit, põhjapoolne viadukt on 600 meetrit lühem.
8. Kolmainsuse silda Peterburis 20. sajandi alguses nimetati Prantsuse või Pariisi kaunitariks. Venemaa ja Prantsusmaa poliitilise lähenemise käigus jõudis niigi märkimisväärne aukartus kõige prantsuse vastu taevani. Kolmainsuse silla ehitamise konkursil osalesid ainult Prantsuse ettevõtted ja insenerid. Võitis Pariisis torni ehitanud Gustave Eiffel. Mõne vene hinge salapärase liikumise tõttu tehti Batignolledele ülesandeks silla ehitamine. Prantslased ei valmistanud pettumust, olles ehitanud linna veel ühe kaunistuse. Kolmainsuse sild on kaunistatud originaalsete obeliskidega mõlemal kaldal ja lampidega, mis kroonivad silla iga samba. Ja Troitski sillalt näete korraga veel seitset Peterburi silda. Aastatel 2001 - 2003 rekonstrueeriti sild täielikult kulunud raudbetoondetailide, teesängi, trammirööbaste, kiigemehhanismi ja valgustuse paigaldamisega. Kõik dekoratiivsed ja arhitektuurilised elemendid on taastatud. Sillalt tulnud rampide juurde on tekkinud mitmetasandilised ristmikud.
9. Osa visuaalsest kuvandist, mis ilmub inimese peas sõna "London" juures, on tõenäoliselt sild - sellised on väljakujunenud klišeed. Suurbritannia pealinnas pole aga palju sildu. Neid on ainult umbes 30. Võrdluseks: Guinnessi rekordite raamatu koostajad usuvad, et Saksamaal Hamburgis on umbes 2500 silda. Amsterdamis on kuni 1200 silda, Veneetsias, mis seisab peaaegu eranditult vee peal, on neid 400. Peterburi võib mahtuda esikolmikusse, kus on kõige rohkem sildu, kui lugeda satelliidilinnade sildu, siis on neid üle 400. neid on pealinnas 342, sealhulgas 13 reguleeritavat.
10. Venemaa pealinnas Moskva jõe sildadest vanim, nagu ka sarnaste ehitiste puhul, pole nii vana. Selle ehitas arhitekt Roman Klein 1912. aastal Isamaasõja sajanda aastapäeva mälestuseks. Sellest ajast peale on sild kaks korda tõsiselt ümber ehitatud. Laagrisambad vahetati välja, silda laiendati, selle kõrgust suurendati - Kremlist paarikilomeetri kaugusel asuva silla jaoks pole oluline mitte ainult esteetika, vaid ka kandevõime. Silla välimus on täielikult säilinud koos visiitkaartidega - külgmised portikad ja obeliskid.
11. XXI sajandi algus oli Venemaa sillaehituse kuldajastu. Ilma suure kärata, riiklikke programme või üleriigilisi ehitusprojekte välja kuulutamata on riigis ehitatud kümneid pikki ja eriti keeruka ehitusega sildu. Piisab sellest, kui öelda, et 9-st 10-st ja 17-st 20-st pikimast Venemaa sillast ehitati aastatel 2000-2020. Esikümnes olnud "vanade" hulgas oli ka Habarovskis asuv Amuuri sild (3891 meetrit, 8. koht), mida on näha viie tuhande arve peal. Saratovi sild (2804, 11) ja Metroosild Novosibirskis (2 145, 18) kuuluvad Venemaa kahekümne pikima silla hulka.
12. Päris esimese Peterburi silla saatus väärib romaanis põlistamist. Selle ehitas Aleksandr Menšikov 1727. aastal. Pärast Peter I surma, kes ei kiitnud heaks Peterburi sildade ehitamist, muutus favoriit kõikvõimsaks ja omastas admirali auastme. Ja Admiraliteet asus Vasilievski saarel asuva Menšikovi mõisast otse üle Neeva - teenuseni on mugav pääseda ilma paatidesse ja tagasi ümber istumata. Nii ehitasid nad ujuvsilla, mis lükati laevade läbipääsu jaoks laiali ja talveks lahti. Kui Menšikov kukutati, käskis ta silla lammutada. Selleni jõuti saarel ja Peterburi elanikud tõmbasid silla fenomenaalse kiirusega lahti. Iisaku (Püha Iisaku kirik seisis silla lähedal Admiraliteedis) silda uuendati 1732. aastal, kuid sügisese üleujutuse tõttu purunes see kohe. 1733. aastal muudeti sild võimsamaks ja see seisis kuni 1916. aastani. Tõsi, 1850. aastal viidi see Vasilievski saare terasse ja sillast sai Palee sild. Võib-olla oleks antiikaja mälestusmärgina sild tänapäevani säilinud, kuid keegi tuli aurulaevade ajastul ideele korraldada sellele petrooleumiladu. Tulemus oli ennustatav: 1916. aasta suvel süttisid tööjõu sädemed konstruktsioonid ja leek jõudis kiiresti petrooleumi. Silla jäänused põlesid mitu päeva. Kuid see oli ka maailma esimene elektrivalgustusega sild - 1879. aastal paigaldati sellele mitu P. N. Yablochkovi kujundatud lampi.
13. Nagu teate, peate iga mugavuse eest maksma. Sillad võtavad inimeste mugavuse eest sageli inimelusid. Mõnikord hävitatakse need inimese mõtlematuse või hooletuse tõttu, mõnikord looduslikel põhjustel, kuid sagedamini hävitab silla terve kompleks tegureid. Ideaalseks võib pidada juhtumeid Prantsuse Angersis (1850) või Peterburis (1905), kui sillad varisesid kokku põhjusel, et marssivad väed langesid silla vibratsioonidega resonantsi. Clark Eldridge ja Leon Moiseeff ignoreerisid USA-s Tacoma Narrowsis silda projekteerides ka resonantsi, sel juhul olid tuulepuhangud resonantsis. Sild varises mitme kaameraomaniku silme all, kes jäädvustas põnevaid kaadreid. Kuid Šotimaal asuv Firth of Tay sild varises 1879. aastal kokku mitte ainult tugeva tuule ja lainete tõttu, vaid ka seetõttu, et selle tuged ei olnud mõeldud keeruka koormuse jaoks - üle silla lasti ka rong. Tei suudme vetest sai haud 75 inimesele. 1927. aastal ehitatud Lääne-Virginia ja Ohio vaheline Ameerika Ühendriikide "hõbesild" on 40 aasta pärast lihtsalt väsinud. Seda arvestati 600 - 800 kg kaaluvate sõiduautode ja vastavate veoautode liikumisega. Ja 1950. aastatel algas autotööstuse gigantismi ajastu ning sõjaeelse veoauto suurused masinad hakkasid sõitma "Hõbesillal". Ühel päeval kukkus sild ideaalselt 46 inimesele ideaalselt Ohio vetesse. Kahjuks kukuvad sillad jätkuvalt kokku - osariigid on nüüd äärmiselt tõrksad infrastruktuuri investeerima ja eraettevõtted vajavad kiiret kasumit. Sildadelt seda ei saa.
14. 1850. aastal lõpetati Peterburis üle 300 meetri pikkuse Neeva jõe metallisilla ehitus. Algul nimetati seda lähedal asuva kiriku nime järgi Blagoveštšenskiks. Siis, pärast Nikolai I surma, nimetati see ümber Nikolajevskiks. Sild oli tol ajal Euroopa pikim. Nad hakkasid temast kohe lugusid ja legende koostama. Keiser, silla looja Stanislav Kerbedz määras väidetavalt pärast iga laiuse paigaldamist teise sõjaväelise auastme. Kerbedz hakkas majori auastmes silda ehitama. Kui legend pidas paika, saab temast pärast viiendat lendu kindralfeldmarssal ja siis peaks Nikolai leiutama veel kolme uut tiitlit vastavalt järelejäänud lendude arvule. Daamidega jalutanud mehed konkureerisid omavahel silla võlu üle - pikka aega oli see ainus, millel suitsetada tohtis - ülejäänud sillad olid puust. Veidi enne oma surma kohtus Nikolai I üle silla tagasihoidliku matuserongkäiguga. Nad matsid sõduri, kes oli täitnud ettenähtud 25 aastat. Keiser tuli vagunist välja ja kõndis sõduril viimasel teekonnal. Ka sunniti seda tegema.Lõpuks, 25. oktoobril 1917 andis Nikolaevski silla lähedale paigutatud ristleja Aurora 6-tollisest püssist lask signaali oktoobriputši algusest, mida hiljem nimetati Suureks Sotsialistlikuks Oktoobrirevolutsiooniks.
15. Aastatel 1937–1938 ehitati või rekonstrueeriti Moskvas 14 silda. Nende hulgas on pealinna ainus peatatud Krimmi sild (Moskva), mida armastavad enesetappu soovijad, ja Suur kivisild - sealt avaneb kuulus Kremli panoraam. Samuti rekonstrueeriti Suur Moskvoretski sild, mis ühendab Vasilievsky Spuskit Bolshaya Ordynkaga. 16. sajandil oli siin ülekäik ja esimene sild ehitati 1789. aastal. Viimasel ajal on see sild tuntuks saanud sellega, et just sellel maandus sakslase Matthias Rusti kerglennuk, mis 1987. aastal alistas kogu NSV Liidu õhutõrjesüsteemi. Siis ehitati Venemaa vanim metroosild Smolenski. Esimesed 150 meetri pikkuse üheahelalise kaarsilla reisijad märkisid eriti kontrasti metrootunneli tumedate seinte ja ootamatult nähtavale ilmunud suurepäraste vaadete vahel Moskva jõele ja selle kallastele.
